1977 年，天下卫生构造（WHO）初次提议了根本药物的观念，把根本药物界说为最关键的、根本的、弗成贫乏的、满意黎民所必须的方剂。公允可及、平安有用、公道利用是根本药物的三个根本目的。今朝环球已有160 多个国度拟定了别国的《根本药物目次》，此中105 个国度拟定和公布了国度根本药物战术。我国从1979 年开端引入“根本药物”的观点。
2009 年新医改计划对根本药物的寄义进一步作了明白和界定，根本药物是指顺应根本疗养卫生需要、剂型适合、价钱公道、可以或许保证供给、民众可公允取得的方剂，根本特点是平安、必须、有用江南app官方 、价廉。当局举行的下层疗养卫朝气构全数装备和利用根本药物，其余各种疗养机构也都必需按划定利用根本药物。